عاد البحريني إسماعيل عبد اللطيف، المهاجم المخضرم، إلى منتخب بلاده الأول لكرة القدم قبل مواجهة «الأخضر» السعودي، الثلاثاء في جدة، ضمن الدور الحاسم من تصفيات آسيا المؤهلة إلى كأس العالم 2026.
غاب عبد اللطيف، الذي أصيب الشهر الماضي، عن الجولات الثلاث الأولى من هذا الدور، الذي يؤهل ستة منتخبات، من ثلاث مجموعات، إلى مونديال 2026 مباشرةً.
وأعاد الكرواتي دراجان تالايتش، مدرب البحرين، عبد اللطيف إلى قائمته، بعد التعادل الخميس 2ـ2 مع إندونيسيا لحساب الجولة الثالثة. وكانت بعثة «الأحمر» قد وصلت الجمعة إلى جدة، من أجل خوض المباراة المرتقبة مع المضيف السعودي. وورَد اسمُ عبد اللطيف في قائمةٍ، استدعاها تالايتش وضمّت 27 لاعبًا، أعلن عنها الحساب الرسمي للمنتخب البحريني على منصة «إكس» بالتزامن مع رحلة جدة.
يبلغ المهاجم المخضرم من العمر 38 عامًا، ويمتلك في رصيده 120 مباراةً مع المنتخب، بينها ست أمام المنتخب السعودي، أولاها في كأس آسيا 2007 وبينها مباراتا ملحق آسيا المؤهل إلى مونديال 2010.
وأحرز النجم البحريني 48 هدفًا دوليًا، استقبل مرمى «الأخضر» أحدَها خلال مباراة تجريبية نهاية عام 2014 أسفرت، في مدينة جيلونج الأسترالية، عن فوز «الأحمر» 4ـ1.
وتتزامن عودة عبد اللطيف، اللاعب الحالي لفريق الخالدية في بلاده، إلى صفوف المنتخب مع مرور 19 عامًا على نيله أول استدعاءٍ دولي.
ويتصدر المهاجم المخضرم، الذي لعِب لفريق النهضة السعودي قبل 10 أعوام، قائمة هدافي منتخب بلاده تاريخيًا، ويمتلك نحو 135 مباراةً بقميص «الأحمر» تجعله خامس أكثر اللاعبين تمثيلًا له.