فازت المملكة برئاسة المبادرة العالمية للشعب المرجانية (ICRI- International Coral Reef Initiative) في دورتها الـ(14) ولمدة ثلاث سنوات ابتداءً من عام 2025م، وذلك خلال الاجتماع الـ(38) للمبادرة الذي عقد خلال الفترة من 9-12 سبتمبر 2024م الذي أقيم في مدينة جدة.
وأوضح الرئيس التنفيذي للمؤسسة العامة للمحافظة على الشعب المرجانية والسلاحف في البحر الأحمر (شمس) الدكتور خالد اصفهاني، أن اختيار المملكة لرئاسة المبادرة يبرز تقدير الدول الأعضاء لمستوى الإمكانات الفنية العالية للمملكة والجهود المبذولة في مجال المحافظة على الشعب المرجانية، وثقتها في قدرة المملكة على استضافة أهم الأحداث العالمية، مؤكدًا أن رئاسة المبادرة يعزز التزام السعودية بحماية البيئة البحرية والتنوع البيولوجي والأنظمة البيئية، ويسلط الضوء الجهود الرائدة للمملكة في مجال المحافظة على الشعب المرجانية على كافة المستويات المحلية والإقليمية والدولية.
وأكد الدكتور اصفهاني، أن المملكة ستعمل بالتعاون مع كافة الجهات ذات العلاقة، على تقديم دورة استثنائية تضفي تقدمًا ملحوظًا في مجال المحافظة على الشعب المرجانية محليًا ودوليًا، كما ستساهم في تعزيز مكانتها كوجهة عالمية رائدة في مجال المحافظة على الشعب المرجانية والأنظمة البيئية المرتبطة بها.
وأشار اصفهاني إلى أن المملكة عرضت خارطة طريق للمبادرة لمدة ثلاث سنوات قادمة، وستعمل خلال فترة رئاستها على تعزيز وتفعيل التعاون الدولي، وتسريع وتيرة الجهود المبذولة للحفاظ على هذه النظم البيئية الحيوية، حيث ثمنت المملكة الجهود التي بذلتها حكومة الولايات المتحدة الأمريكية (رئيس الدورة الثالثة عشر للمبادرة).
يُشار إلى أن المبادرة العالمية للشعب المرجانية (ICRI)؛ تضم في عضويتها (45) دولة، وتغطي (75%) من الشعب المرجانية حول العالم، وانضمت المملكة العربية السعودية إلى عضوية المبادرة في العام 2022م.