في عرضٍ سماوي مدهش تحولت سماء المملكة المتحدة إلى لوحةٍ فنيةٍ ساحرة، مع غروب شمس الخميس، إذ تجلّت ظاهرة الأورورا المدهشة بألوانها الزاهية مقدمةً عرضًا فريدًا أثار دهشة السكان من لندن إلى كينت وحتى لانكستر، دفعت العائلات لاسترخاء في حدائقهم أو شرفاتهم والاستمتاع بمشهدٍ دراماتيكي يعكس جمال الشفق القطبي، الذي عادةً ما يتطلب السفر إلى أقصى الشمال. فما السر وراء هذا العرض البهيج في السماء؟

أورورا ظاهرة الأضواء الشمالية

وفي الساعات الماضية تمكن سكان المملكة المتحدة من رؤية أورورا ظاهرة الأضواء الشمالية، مزينة السماء باللون الأحمر، وكان البروفيسور جيم وايلد، 49 عامًا، واحدًا ممن شاهدوا الأضواء الشمالية من حديقته الخلفية، وقال الأكاديمي، الذي يبحث في الشفق القطبي والطقس الفضائي في جامعة لانكستر لـ«الجارديان »: «تركز أبحاثي على فيزياء الاتصالات بين الشمس والأرض، وعلى مر السنين، قمت بزيارة الدائرة القطبية الشمالية عدة مرات لإجراء قياسات للشفق القطبي، ولكن من الرائع حقًا رؤية الأضواء الشمالية من حديقتك الخلفية مع عائلتك بأكملها في واحدة من المرات النادرة».

سر ظهور أوروا الأضواء الشمالية في لندن

هيئة الأرصاد الجوية البريطانية، قالت إنّ السماء كانت صافية نسبيا في معظم أنحاء المملكة المتحدة، ما أتاح فرصة جيدة لرؤية ما يحدث في السماء بشكل واضح، كما أنّ المزيد من أحداث الطقس الفضائي مثل العواصف الشمسية حدثت بكثرة في الأشهر الأخيرة، بما في ذلك الأضواء الشمالية، لأنّ الشمس كانت تقترب من ذروة دورتها الشمسية، والشفق القطبي، الذي يُرى عادةً فوق خطوط العرض القطبية العالية لكنه قد ينتشر جنوبًا، تأثر بشكل أساسي بالعواصف الجيومغناطيس.

توفر البقع الشمسية إمكانية إطلاق دفعات كبيرة من الطاقة موجهة نحو الأرض تسمى الانبعاثات الكتلية الإكليلية، والتي يمكن أن تؤدي إلى رؤية الشفق القطبي، وتحدث عروض الشفق القطبي عندما تصطدم الجسيمات المشحونة بالغازات الموجودة في الغلاف الجوي للأرض حول الأقطاب المغناطيسية، وعند اصطدامها، ينبعث الضوء بأطوال موجية مختلفة، ما يؤدي إلى ظهور عروض ملونة في السماء.